病因发病机理尚不清楚, 目前病因并不十分明了，皮脂溢出可能与遗传、脂肪代谢障碍及内分泌失调有关，特别是雄性激素增高使皮脂腺分泌增多。由于皮脂腺分泌增多和化学成分的改变使皮肤表面的菌群失调，或有不良卫生习惯，汗液脂垢过多而产生腐败分解，摩擦以及各种理化刺激等也可使皮肤发炎。 过度的精神紧张，饮食习惯，如经常食用高脂或刺激性过强的食物，膳食中缺乏维生素B1，嗜酒等均诱发或加重脂溢性皮炎。 当患有痤疮时，可合并棒状杆菌感染，棒状杆菌可分解脂肪酸刺酸皮肤，并加重感染，或卵圆形糖庇孢子菌大量生长繁殖侵犯正常皮肤，而导致发展成脂溢性皮肤。
