随着年龄增长，机体组织器官和细胞功能结构都发生退化，即所谓衰老。衰老的明显标志是皮肤衰老。
皮肤组织作为人体“保护衣”，是抵御外界侵害，保障体质健康的重要生理屏障。正是由于它是人体外衣，所以更容易面临许多伤害性刺激。皮肤组织是由许多不同功能性细胞和细胞间质组成，其结构功能正是保证皮肤细腻、光泽，富有弹性。
但是由于体内自由基大量增生，以及各种有毒物质的侵袭等等原因使得皮肤老化，出现衰老的征兆。其典型表现：一是各种皮肤斑出现，二是皮肤弹性降低。
1）自由基与皮肤斑：
在正常情况下，皮肤组织分泌皮脂可以保持皮肤润滑。皮脂主要是由不饱和脂肪酸、饱和脂肪酸、甘油等组成，它们与汗腺和上皮细胞排出的水份以及其他物质形成一层乳脂质膜，防止皮肤干燥和破裂。
然而随着年龄增长和某些体外因素（日光照射）会造成机体和皮肤组织內自由基的产生超过机体正常的清除能力，皮肤就会受到自由基的侵害。表现在，自由基氧化皮肤內的不饱和脂肪酸，形成类脂褐色素积聚在皮肤下，就会在皮肤外观产生晒斑、黄褐斑、老人斑等。
2）自由基与皮肤弹性：
皮肤细胞间质含有胶原蛋白，这种蛋白可以保证皮肤富有弹性。但是，在自由基的作用下，胶原蛋白之间会发生共价胶联，形成多聚多肽链，使胶原蛋白溶解度降低。这些多聚多肽链阻碍了营养物质的扩散，使皮肤细胞得不到足够的营养供应，造成皮肤组织活力降低，表现为皮肤褶皱，失去弹性。
美国嘉康的去皱保湿抗衰老套装可以清除身体中的自由基，延缓衰老。
