过敏性鼻炎又称做变应性鼻炎。常与变应性鼻窦炎同时发生。分型的方法很多，临床上，以分为两型较为实用。
（1） 常年发作型变应性鼻炎：通常称“过敏性鼻炎”，由各种特异性变应原引起。
（2） 季节性变应性鼻炎：即花粉性鼻炎，由接触植物花粉所引起。
引起过敏性鼻炎的各种因素等称做过敏原（allergen）或者变应原，常见的引起过敏性鼻炎的过敏原主要有以下几种：
（一）吸入性过敏原：如室内、外尘埃、尘螨、真菌、动物皮毛、羽毛、棉花絮等，多引起常年性发作；植物花粉引起者多为季节性发作。
（二）食物性过敏原：如鱼虾、鸡蛋、牛奶、面粉、花生、大豆等。特别是某些药品，如磺胺类药物、奎宁、抗生素等均可致病。
（三）接触物如化妆品、汽油、油漆、酒精等。
其他可能是某些细菌及其毒素，物理因素（如冷热变化，温度不调），内分泌失调或体液酸碱平衡失调等病因均可致病。也可由于多种因素同时或先后存在。
过敏原使机体释放组织胺，组织胺是可以引起一系列过敏症状的最主要物质。息斯敏等抗过敏药就是通过对抗组织胺来达到治疗效果的。
(1) 花粉等过敏原进入鼻腔和气管；(2)刺激机体产生特异性抗体IgE；(3)IgE抗体与肥大细胞相结合；(4)花粉等过敏原再次进入体内，引起肥大细胞释放组织胺等物质；(5)组织胺引起打喷嚏，流清水涕及鼻痒和鼻塞症状。
